Modrzew europejski (Larix decidua) to jedno z najbardziej charakterystycznych drzew iglastych Europy. Jako jedyny spośród iglaków w Polsce i innych regionach naszego kontynentu zrzuca igły na zimę, co czyni go niezwykłym wśród przedstawicieli tej grupy roślin.

Drzewo to osiąga wysokość do 40 metrów i wyróżnia się prostym, smukłym pniem oraz korą o szaro-brunatnym zabarwieniu, która z wiekiem staje się gruba i spękana. Młode gałązki modrzewia pokryte są miękkimi, jasnozielonymi igłami, które jesienią przebarwiają się na złocistożółty kolor, zanim opadną. Wiosną drzewo ozdabiają delikatne, różowe szyszki żeńskie, które później dojrzewają w drobne, brązowe szyszki.

Modrzew europejski jest drzewem światłolubnym, odpornym na mróz i wymagającym żyznych, dobrze przepuszczalnych gleb. Naturalnie występuje w górach, zwłaszcza w Alpach i Karpatach, gdzie tworzy widokowe lasy modrzewiowe, często w towarzystwie świerków i jodeł.

Drewno modrzewiowe jest cenione za swoją trwałość i odporność na działanie wody, co sprawia, że jest wykorzystywane w budownictwie, stolarstwie oraz przy produkcji łodzi i mebli. Dawniej uznawano je także za drzewo lecznicze – jego żywica była stosowana do produkcji terpentyny i innych preparatów.

Modrzew europejski jest symbolem siły i harmonii, a jego sezonowe zmiany przypominają o cykliczności przyrody. To piękne drzewo, które warto podziwiać zarówno w naturalnym środowisku, jak i w ogrodach czy parkach, gdzie często sadzi się je jako ozdobny akcent.